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대한항공·LIG넥스원, 전자전기(Block-I) 체계개발 사업 도전…방산 기술력의 변곡점 될까?

대한민국 방산 산업의 패러다임이 바뀌고 있습니다. 항공기 개조와 전자전 장비 개발의 선도 기업인 대한항공과 LIG넥스원이 손을 맞잡고 공군의 차세대 전자전기(Block-I) 체계 개발 사업에 본격적으로 뛰어들었습니다. 이번 사업은 우리나라 전자기 스펙트럼전(EMS Warfighting) 수행 능력을 획기적으로 높이고, 외산 의존도를 탈피해 자주국방을 실현할 수 있는 핵심 축으로 부상하고 있습니다.

여성 직장인의 입장에서, 이 같은 소식은 단순한 산업 뉴스 이상이죠. 국가 안보와 미래 산업에 관심이 있는 전문직 여성이라면 주목할 만한 이슈입니다. 지금부터 왜 대한항공과 LIG넥스원의 움직임이 의미 있는 이유인지, 그 배경과 파급 효과에 대해 정리해드릴게요.

전자전기(Block-I)란 무엇인가요?

현대전에서 ‘눈’과 ‘귀’ 역할을 하는 전자전기

전자전기란 전자기파를 활용해 정보 수집, 분석, 전자교란(Jamming) 등을 수행하는 특수 항공기를 말합니다. 이번 전자전기(Block-I) 사업은 대한민국 공군이 요구하는 고도, 속도, 작전 시간 등을 고려해 기존의 중형 민항기를 개조하여 전자전 임무 장비를 탑재한 특수기체를 만드는 프로젝트입니다.

핵심은 ‘적의 눈과 귀를 무력화’시키는 기술입니다. 적의 레이더, 통신기기, 지휘 체계를 교란하거나 무력화시켜 아군의 작전 수행에 절대적인 우위를 가져다줄 수 있는 전략 무기인 것이죠.

대한항공·LIG넥스원, 왜 이 사업에 주목할까?

50년 항공기 개조 경험 가진 대한항공 + 국내 최고 방산 기술력의 LIG넥스원

이번 체계개발 프로젝트는 총 1조7775억 원 규모로, 매우 고난도의 기술을 요구합니다. 현재 대한항공과 LIG넥스원은 국내에서 이를 수행할 수 있는 유일한 기업으로 평가받고 있습니다.

대한항공은 민항기 정비부터 무인기, 군용기, 대통령 전용기까지 다양한 항공기 개조 수행 이력과 감항인증(비행 안정성 인증)을 보유해 높은 신뢰를 받고 있죠. 코로나 시기에는 B777과 A330 여객기를 화물기로 개조하며 기술력을 입증했습니다.

LIG넥스원 또한 KF-21, 신형 백두정찰기, 차세대 잠수함, 함정 등의 전자전 장비를 성공적으로 개발해오며 확실한 포트폴리오를 보유한 업체입니다. 즉, 항공기 개조 기술과 첨단 전자 장비 기술이 만난 협업이기 때문에 이번 컨소시엄의 시너지는 상당할 것으로 기대됩니다.

왜 지금 ‘전자기 스펙트럼전’이 중요한가요?

디지털 전쟁 시대, ‘보이지 않는 전장’을 선점하라

우크라이나 전쟁, 중동 분쟁 등 최근의 주요 분쟁들을 보면 공통점이 있습니다. 바로 전자전의 비중이 급격히 확대되었다는 점인데요. 탱크나 전투기보다 먼저 무력화되어야 할 타깃이 바로 통신과 레이더, 위성 신호 등입니다. 이를 마비시키는 전자전의 중요성은 갈수록 커지고 있죠.

대한항공의 전자전기 사업은 단순히 항공기 한 대를 만드는 것이 아닙니다. 대한민국의 미래 전쟁 대응 능력, 자주국방의 방향에 있어 터닝포인트가 될 수 있기 때문입니다.

탄탄한 인프라와 인적 역량, 왜 대한항공이 주목받는가?

R&D센터·국제공항 활주로·전문 인력까지, 완벽한 삼박자

대한항공은 부산 테크센터와 대전 R&D센터를 중심으로 약 100명의 특수임무 항공기 전문 인력을 보유하고 있으며, 무인기 및 우주항공 기술까지 아우르는 연구자 풀(Pool)의 다변화를 확보하고 있습니다. 여기에 김해국제공항을 통한 실증 비행 테스트 및 격납고, 보안 시설 등도 갖추고 있어 외부 도움 없이도 전체 사업을 독자 수행할 수 있는 인프라가 완비되어 있습니다.

사업의 완성도를 좌우할 또 하나의 핵심은 ‘비행 안정성 확보’인데요. 전자전기의 경우 대형 외장 안테나 장착 등으로 인해 항공기 형상 변화가 불가피하면서 내부 균형과 안전성 확보가 중요합니다. 대한항공은 다년간의 경험으로 이러한 기술적 리스크를 이미 관리 가능한 수준으로 끌어올렸습니다.

전자전기 개발의 파급효과는 어디까지?

글로벌 수출과 미래형 무기 개발의 기반

이번 전자전기(Block-I) 사업은 단순한 국내 프로젝트를 넘어, 글로벌 방산 시장 진출의 교두보로도 평가받고 있습니다. 민항기를 기반으로 한 전자전기의 외국 사례는 미 공군의 EA-37B 외에는 사실상 존재하지 않기 때문에 대한민국이 해당 분야에서 세계적 경쟁력을 확보할 수 있는 절호의 기회이기도 하죠.

또한, 이번 사업을 토대로 국내 유·무인 특수임무 항공기 플랫폼 사업까지 확장하는 전략도 포함되어 있어, 항공우주산업의 전반적인 기술적 진화를 견인할 수 있다는 점도 기대 포인트입니다.

정리하며: 가장 높은 수준의 안전·기술·비전을 담은 국가 프로젝트

이번 전자전기(Block-I) 체계 개발 사업은 국가안보, 기술자립, 산업경쟁력까지 삼박자를 모두 충족할 수 있는 전략적 프로젝트입니다. 대한항공의 항공기 개조 노하우와 LIG넥스원의 첨단 전자전 장비 기술력 조합은